3. EN CHINE, UNE CARRIÈRE SE DESSINE

juin 3, 2024

3. EN CHINE, UNE CARRIÈRE SE DESSINE

1. Une production diversifiée

De cette période, on retiendra une production variée, tant au niveau des matériaux utilisés que des styles abordés.

Parallèlement à ses études, Yan continue à sculpter le buis et il participe à la première exposition nationale d’art subventionnée par le Ministère de l’Education à Shanghai en 1929. Il y présente deux figurines religieuses – l’Immortel Nanji et le Bouddha Maitreya – que le N°2 du magazine « Art Exhibition » remarque particulièrement.

Le Bouddha Maitreya – Exposition d’avril 1929 – Shanghai

Lettre d’invitation à participer à l’exposition envoyée par le Ministère de l’Education le 23 février

L’original de la lettre d’invitation a été envoyé par l’Exposition d’art de la Grande Académie.

L’Exposition nationale des beaux-arts de l’ancienne Grande Académie, reprise par le Ministère de l’Education, doit s’ouvrir le 25 mars prochain [1929]. Les préparatifs étant actuellement en cours, la collecte des œuvres a d’ores et déjà commencé. Notre règlement stipule que les œuvres faisant l’objet d’une Invitation Spéciale seront directement admises sans être soumises au comité de sélection. Votre renommée artistique et l’excellence de votre talent nous incitent tout particulièrement à vous adresser cette invitation. Nous serions très honorés si vous acceptiez de présenter quelques œuvres de votre choix, contribuant ainsi au rayonnement de l’exposition et à l’enrichissement culturel du public.

Nous vous remercions de bien vouloir nous transmettre la liste des œuvres proposées.
Vous trouverez en pièces jointes le règlement de participation ainsi que le formulaire de dépôt des œuvres.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur, l’expression de notre profond respect.

Le Président du Comité de l’Exposition nationale du Ministère de l’Education

Jiang Meng Lin le 23 février

La même année, Yan assiste son professeur, Jiang Xiaojian, dans la création d’une statue équestre en bronze du Général Chen Yingshi à Hangzhou. Érigée dans le parc Gushan, sur la rive nord-ouest du lac de l’Ouest, elle a été détruite dans les années 1960, mais reproduite à l’identique au même endroit en 2005.

Jiang Xiaojian avec la maquette de sa statue

Statue originale du Général Chen Yingshi à Hangzhou

Le Journal pictural de Shanghai (上海画报) publie en 1931 la reproduction de son relief en bronze de Gandhi (1869-1948), dont les combats pour l’indépendance de l’Inde et l’amélioration des conditions de vie des paysans faisaient écho à ses propres réflexions.

Yan Dehui a également réalisé des bustes dont on a perdu la trace à ce jour. On dénote déjà dans les rares photos de l’époque qui subsistent une grande maîtrise du portrait ainsi qu’une approche réaliste empruntée à l’Occident – visage expressif et rendu précis des chairs.

2. Création de la statue de Sun Yat-sen à Lanzhou

Yan exerce aussi son art dans le domaine de la sculpture monumentale, développant alors une approche plus synthétique. En 1935, le Guomindang (mouvement politique créé en 1912 par Sun Yat-sen à la suite de la Révolution de 1911, aussi appelé Kuomintang, KMT, ou Parti Nationaliste), décide d’édifier une statue en bronze de son fondateur, dix ans après sa mort, à Lanzhou, capitale de la province du Gansu. Il en confie la responsabilité à l’Usine Nationale du Gansu, qui mandate Yan Dehui pour sa conception et sa réalisation le 1^er octobre 1935. Elle devait être érigée devant la porte de la Préfecture. Après des études préliminaires et la validation de ses propositions, Yan se rend à Lanzhou à l’été 1936.

Contrat entre l’Usine Nationale du Gansu et Yan Dehui

Dessins préparatoires

Malgré des conditions de réalisation difficiles et une charge de travail intense due à des délais extrêmement courts, la statue est finalement achevée au début de l’année 1937. En 1939, elle est érigée dans la forêt de Zhong-Shan, puis déplacée en 1956 devant le Mémorial Sun Yat-sen dans le parc de Wuquanshan, où elle se trouve toujours.